Sergio Mantecón y Anna Villar se ha apuntado con merecimiento el título de campeón de España de cross country en la última jornada de los Nacionales celebrados este fin de semana en la montaña de Monjuic, en Barcelona. José Antonio Hermida y Marga Fullana, que defendían el título, abandonaron por problemas físicos.
El murciano de Trek-Lorca Taller del Tiempo, que ya había obtenido hace menos de un mes el título élite de carretera de forma inesperada pero merecida, ha sido el más fuerte en un recorrido de 35 kilómetros y cinco vueltas a un recorrido muy exigente con permanentes subidas y bajadas.
En segunda posición y a 22 segundos del vencedor ha finalizado Carlos Coloma (MSC Bikes), a pesar de sufrir unos pequeños problemas mecánicos en el sillín de su bicicleta que han condenado sus opciones de pelear por el triunfo en el tramo final. El tercer escalón del podio lo ha conquistado el andaluz Rubén Ruzafa (Orbea), por delante de su compañero de filas Iñaki Lejarreta, mientras Israel Núñez (Martorell Ambisist) ha arañado la quinta plaza. A su espalda, Patxi Cía, Ismael Ventura y Marc Trayter han copado los ocho primeros puestos de la clasificación final.
Mantecón ha disparado desde el arranque la carrera con un ritmo muy alegre que ha estirado rápidamente el pelotón. Rápidamente ha tomado el testigo Lejarreta, que comandaría el grupo durante las dos primeras vueltas, seguido muy de cerca por Mantecón y Coloma. Ruzafa marchaba en un segundo grupo con Hermida y algo más retrasado Núñez.
A partir de la tercera vuelta Lejarreta ha bajado su pedaleo, y Mantecón y Ruzafa, que ha remontado hasta alcanzar a los líderes, junto con Coloma, han dirigido la prueba desde entonces. También en ese giro Hermida, castigado por el esfuerzo y el tremendo calor y cada vez más descolgado del podio ha optado por abandonar y se sumaba a otras retiradas sonadas como la de Iván Álvarez, que sufría una caída sin consecuencias importantes. Mantecón por su parte daba cada vez más muestras de su confianza y solidez y abría unos metros de distancia que acabarían siendo definitivos, con Coloma situado en segunda posición, Ruzafa tercero y más atrás Lejarreta.

Para Mantecón, “España tiene la gran suerte de contar con varios corredores en los primeros puestos del ranking mundial y hemos sido unos privilegiados por poder disputar un campeonato de España de este nivel. Tenía muchas ganas de luchar por el título, era una prueba que se me había atragantado hasta ahora y la tenía marcada en el calendario. Al final las cosas han salido bien y creo que he sido el que más ha puesto de su parte para conseguir el triunfo”.

Villar: “Era mi gran oportunidad”

Entre las féminas, Anna Villar sigue atesorando éxitos en una temporada absolutamente memorable. La corredora barcelonesa del Ayala Team ha completado las tres vueltas previstas para la clase elite femenina en 1-19-54, con dps minutos y medio de margen sobre la andaluza Rocío Martín. La tercera posición se la ha llevado Sandra Santanyes, a cinco minutos de la ganadora.
La carrera estuvo liderada en el primer tercio por Marga Fullana, quién abría un pequeño hueco cercano al medio minuto sobre Villar y la asturiana Rocio Gamonal. Pero la balear sufría una caída en el segundo giro cuando Villar le estaba dando caza. Mermada y con un fuerte golpe en la pierna izquierda, Fullana abandonaba y Villar encontraba vía libre para rodar hacia el título. Tras un bonito pulso, Martín también se deshacía de Gamonal, que tendría que abandonar por una avería mecánica, y se aseguraría el segundo puesto, su mejor resultado en la categoría élite del campeonato de España.
La catalana ha rematado un 2010 de ensueño en el que ha conquistado el Campeonato de Cataluña, el Open de España y su primera corona de campeona de España. “No puedo pedir más, las cosas me están saliendo muy bien y este resultado es maravilloso teniendo en cuenta el gran nivel que había. Me he marchado de Gamonal y he intentado forzar un poco más. Cuando he tomado referencia con Fullana casi ni me lo creía. Me he convencido de que ésta era mi gran oportunidad. Después ella ha caído y al final la victoria ha sido un poco más sencilla”.

David Lozano, por su parte, ha revalidado la corona de campeón de la categoría sub-23, imponiendo su ley de principio a fin y encabezando el podio de la categoría por delante del andaluz José Maria Sánchez y el también catalán Umbert Almenara. El ciclista de Bicicletes Esteve ha comentado que “era una carrera muy importante y he hecho una buena actuación. El circuito era muy duro y además las condiciones meteorológicas nos han puesto las cosas un poco más complicadas. Ganar de nuevo este título me da mucha moral para afrontar las próximas carreras de la Copa Catalana Internacional”.

Entre los máster 30, el título se lo ha llevado el valenciano Óscar Juárez, con un minuto de ventaja sobre el murciano José Luis Parra, mientras la tercera posición se la ha asegurado José María Guerrero. En la clase sénior, el triunfo ha sido para el madrileño Israel Chica.

El andaluz Antonio Santos ha dominado desde los compases iniciales la categoría junior y se ha apuntado el título tras cruzar la meta con más de un minuto y medio sobre el catalán Adriá Noguera, con el gallego Pablo Rodríguez acompañándolos en las plazas de honor. María Elena Amorós ha sellado la primera plaza entre las Féminas sub-23.

La clase cadete, que ha tenido que repetir la carrera esta mañana después de que la prueba de ayer quedara anulada por un error en la señalización del circuito, ha contado con un doblete catalán de la mano de Álex Genova y Jordi Quintanas, con el manchego Álvaro Sánchez cerrando el podio final.

Con esta jornada se llega al desenlace de tres intensos días de BTT en la montaña de Montjuïc, escaparate del mejor ciclismo de montaña de nuestro país.

El corredor francés Julien Absalon volvió a enfundarse por cuarta vez consecutiva la Copa del Mundo de Mountan Bike tras concluir segundo en la prueba disputada en Champéry (Suiza), en la que únicamente pudo ser superado por el sudafricano Burry Stander, que se impuso al campeón olímpico por 15 segundos.

De este modo, el galo alcanza su quinta corona mundial tras las cimentadas en el 2003, 2006, 2007 y 2008, por lo que adelanta su condecoración oficial una carrera antes de la disputa de la última del presente curso, prevista para Bromont (Canadá).

La prueba masculina de la Copa del Mundo en Champery arrancaba con los ojos puestos en Nino Schurter, que corría en casa tras hacer historia la semana anterior en Canberra, logrando el maillot arco iris en su primer año elite. La prueba se presentaba como una revancha entre Absalon y Schurter, pero tal duelo no existió en ningún momento. El suizo pagó las celebraciones de su título y no entró en carrera en ningún momento. Como muestra de su apretada agenda tras proclamarse campeón del mundo, justo acabar la carrera, era trasladado en helicóptero al plató de televisión de una cadena donde iba a ser uno de los protagonistas de un programa deportivo.

Con ello, la carrera arrancaba de forma sorprendente. El joven francés Alexis Vuillermoz tomaba el mando de la carrera, programada a 6 vueltas, desde el mismo start loop. La semana anterior había sido 2º en el Mundial tras el intocable Burry Stander, demostrando una progresión increíble en esta temporada. Lo que parecía una salida suicida por su parte se convertía en una muestra de fuerza cuando en el primer giro aumentaba su ventaja al frente de la carrera hasta superar los 15 segundos sobre Hermida, que comandaba un grupo con Absalon, Vogel y Ravanel.

Tanto Hermida como Vogel dirían adiós a sus opciones de triunfo por problemas mecánicos que les relegaría muchas posiciones, especialmente a Vogel, que se veía obligado a cambiar el desviador de platos y la cadena a causa de su rotura. Ahí empezaba su calvario que le haría pasar por la zona técnica un total de 3 veces.

Absalon lanzaba su habitual ataque, al que no respondía nadie, y se situaba en cabeza de carrera, abriendo un hueco de más de 20 segundos sobre Stander. Tras ellos la carrera era un baile de posiciones. La mayoría de los corredores que se habían lucido en la primera parte de la carrera perdían comba en la segunda. Era el caso de Ravanel, Sauser o Kabush.

En la lucha por la victoria, a falta de media vuelta para el final todo parecía sentenciado. Absalon contaba con un pequeño margen sobre Burry, unos 15 segundos. Poco, pero, a priori, suficiente a falta de una subida y una bajada. Pero Burry vio al francés cerca. Su mejor opción para ganar una prueba de la Copa del Mundo. "Vi a Julien tan cerca que pensé que era hoy o nunca. Al adelantarlo pasé algún momento de nerviosismo pero tenía que hacer todo lo posible por ganar, y lo he conseguido" explicaba el sudafricano. Absalon, sorprendentemente no podía rematar la carrera, volviendo a ser 2º como en Canberra. Aún así, la Copa del Mundo prácticamente vuelve a ser suya.

Para Burry el año está siendo completo. Después de ganar el título mundial sub-23 la semana pasada, suma ahora su primera victoria en Copa del Mundo, aún siendo sub-23. Además, la clasificación general de su categoría la tiene más que encarrilada.

El resto de posiciones de podio iba a ser una batalla entre suizos. Naf, junto con los hermanos Fluckiger. Finalmente el mejor sería el de Multivan-Merida, mientras que los hermanos Fluckiger se repartían la 4ª y 5ª plaza del podio, en una prestación para recordar. Adam Craig daba muestras de que sigue siendo un corredor puntero después de una temporada más apagada que la anterior entrando 6º. Vuillermoz acabaría en una meritoria 7ª posición, justo delante de Fontana, 8º.
En la 9ª plaza entraba Ruben Ruzafa, quien a pesar de sufrir varias caídas conseguía colarse en el top-10 de la carrera dando muestras de que su estado de forma era mejor que el resultado que lograba la semana anterior en Canberra.
Sauser, ya sin el maillot de campeón del Mundo, cerraba el top-10.

Del resto de españoles Hermida era 13º, Coloma 19º, Lejarreta 28º, Mantecón 30º, Marti Gispert 55º y Patxi Cia 111º

Por segundo día consecutivo, la selección española de BTT se ha quedado con la miel en los labios, a un paso del podio, en concreto con un José Antonio Hermida que se veía superado en la lucha por el bronce por el suizo Florian Vogel. Los dos llegaron a 58 segundos del vencedor, el también suizo Nino Schurter, que en su primera campaña entre los élites derrotaba, igualmente en la recta de llegada, al hasta hace poco presuntamente imbatible Julien Absalom: los tres segundos de diferencia entre ambos demostraban la superioridad del helvético, que estuvo tan fuerte como el francés, pero corrió de forma mucho más inteligente. Y que del título sub-23 de Val di Sole pasaba al absoluto en Canberra.

La selección no se realizó desde el principio como pronosticaba Hermida, sino en la segunda vuelta, cuando se componía un grupo delantero de nueve unidades, al que le costó mucho entrar a Hermida por un problema con la cadena, y sobre todo en la tercera cuando quedaban en cabeza los cuatro grandes protagonistas del día: el español, Absalom, Vogel y Schurter.

En la quinta fue cuando Absalom lanzó su ataque en la subida larga, aunque bajando fue alcanzado por Schurter. Francés y suizo pasaban con una veintena de segundos sobre Hermida y Vogel, y 48 segundos sobre el canadiense Geoff Kabush, que no se daba por vencido. Los demás contendientes ya tenían otra pelea, ya que pasaban por lo menos otro minuto más tarde.

La penúltima vuelta no cambió nada, con los dos dúos en idénticas posiciones y separados por la misma diferencia, aunque Absalom se sentía bastante incómodo con la compañía del suizo, como se vería al final, y le atacaría varias vences tanto en este giro como en el último. Por detrás Hermida y Vogel no tenían ya la fuerza suficiente para proseguir en su empeño de caza, pasando a controlarse de cara a la lucha por el bronce que finalmente sería para el suizo, que el año pasado había sido plata. Para Hermida, esa ingrata “medalla de chocolate”.

Hermida: “Me he gastado mucho al principio y lo he terminado pagando”

El de Puigcerdá, no obstante, no se sentía descontento y justificaba en desenlace final por algo sucedido en la primera vuelta. “Se me ha salido la cadena al inicio y he tenido que parar para colocarla. Me han pasado bastantes corredores y me ha gastado mucho para coger a los de delante. He sufrido mucho y aunque luego he recuperado, al final lo he terminado pagando”.

Hermida reconocía que “cuando ha atacado Absalom no iba nada sobrado, y no he podido hacer nada para seguirle a él y a Schurter- Me he resignado a luchar por la tercera plaza. Pero me ha faltado ese puntito de sprint, por lo que he gastado al principio. Sabía que Vogel iba más fuerte que yo, pero hasta el último metro he luchado por ganarle, más por técnica que por fuerza. No lo he dado por perdido, pero no ha podido ser. Otro año será”.

“Tengo que estar contento, porque Hermida ha corrido bien, y es lo que vale. Los resultados son ya otra cosa. Un cuarto es un súper resultado, se mire por donde se mire”, apostillaba el técnico español, Oscar Saíz.

En cuanto al resto de los españoles, muy por debajo y lejos del protagonismo que debería haberles correspondido. El más destacado fue Iñaki Lejarreta, pero su carrera fue una remontada imposible desde el puesto 52 que ocupaba en el primer giro, fruto de su tradicional lenta arrancada, hasta el vigésimo final (a 5'22). Ruzafa entraba un puesto y un segundo más tarde, tras haber hecho una gran salida –fue junto a Hermida en los primeros compases- que quizá luego pagó. Carlos Coloma terminaba en el puesto 24 (a 6'45) y Sergio Mantecón, en el 28 (a 7'28).

“Tampoco estoy descontento –continuaba el seleccionador español-, aunque siempre hay alguno que puede estar entre los diez o quince primeros. Ninguno se ha rendido y para mí eso es importante, lo mismo que todos ellos hayan acabado entre los 28 primeros. Ojalá hubiera podido ser un poco mejor, pero esto demuestra que hay equipo y que ninguno viene a pasear”.

Marga Fullana ha quedado muy lejos de las primeras posiciones –concretamente en el puesto 16, a 7-03- en la prueba élite femenina de los Campeonatos del Mundo de Canberra. “En la salida me he quedado detrás por una montonera que ha habido –comentaba la balear-, pero ese no ha sido el problema. Sencillamente no era un circuito para mí y no ha sido mi día. La subida no era para adelantar y la carrera se decidía en las bajadas, muy técnicas. También he tenido un problemilla con la horquilla, pero no ha sido la clave”.

De hecho, ya en la primera vuelta Fullana ocupaba la decimotercera posición y entre ese puesto y el decimoséptimo rodó toda laprueba.

Por lo demás, la rusa Irina Kalentieva, de 31 años, recuperaba el maillot ‘arco iris’ que ya consiguió el año 2007 en Fort William,tras una fenomenal quinta y última vuelta, en la que no sólo recuperaba tres posiciones y los 29 segundos de desventaja con respecto a Lene Byberg, sino que la alcanzaba y la distanciaba en 13 segundos más. Completaba el podio la sorprendente estadounidense Willow Koerber, con una bici con ruedas de 29'', a 52 segundos de la vencedora.

Aunque en los compases iniciales la carrera era controlada por Sabine Spitz –a la postre cuarta-, Byberg llevó el peso de la carrera en las cuatro primeras vueltas. Pero la ganadora estaba bastante atrás, ya que por una avería en la primera vuelta perdía más de un minuto en la primera vuelta y pasaba en el puesto 21. Lo suyo fue una excelente remontada: décima en la segunda, quinta en la tercera, tercera en la penúltima, y primera en meta. “Intenté seguirla cuando me pasó, pero fue imposible. Estaba fortísima”, terminaba la ya ex campeona del mundo.